中澳FTA针对农产品贸易的大幅关税优惠使得澳洲商界对于农业发展前景的信心大增，同时促使其重新审视随之而来的机遇与挑战。中国澳大利亚商会（AustCham）敦促联邦及各州政府给予中国企业各种激励，尤其是“软支持”(Soft Support)，协助其投资于澳洲北部，释放地区农业发展潜力。
 
ACB News《澳华财经在线》报道，澳洲联邦政府誓言将大力发展北部地区，将之发展成为打造亚洲粮仓的“新前线”，以促进澳北经济发展和就业增长为目的的“农业白皮书”将于今年晚些时候出炉。
 
在澳总理阿博特和中国国家主席习近平见证下，去年11月中澳签署了FTA初步文件。自贸协议预计可在十年间给澳洲带来180亿澳元经济收入，农业和农产品贸易将从中获得巨大利益。
 
中澳FTA具体条款法律文书的制备，以及逐步实施还需要一段时间。澳洲澳洲国民银行（NAB）新近针对白皮书提交的意见报告称，贸易对于澳洲农业未来发展有着至关重要的作用，然而中澳FTA谈判结果中食粮、大米和棉花都没有得到关税减免。NAB期待未来FTA条款可以增加一些内容，以照顾相关领域。
 
巨大的贸易前景对澳大利亚既是机遇也是挑战，如何提升农产品供应能力和农业竞争力成为亟待思考和解决的问题。中国澳大利亚商会（AustCham）食品农商工作组在近日回应澳政府“农业竞争力绿皮书”意见征询时指出，澳洲北部很难吸引资金，政府应该瞄准中国寻求投资，并在其中扮演积极、干预性的角色，帮助澳北农业项目提升商业可行性。
 
商会北京分支理事汤姆·鲁考克（Tom Luckock）提出，中国企业对于政府提供的“软支持”（而非财力支持）反应更为积极，具体举措可以是向投资者展示项目、就可在能力范围内加快审批作出保证，或者仅是鼓励中国向澳北投资。
 
英国贸易投资部已经开始提供类似软支持，譬如协助北京建设工程集团参与重新开发曼彻斯特机场的项目，支持中国国有企业中广核投资参股拟建的新Hinkley Point核电站等。据澳洲人报援引鲁考克的话称，中国投资者，尤其是国有企业“在有政府软支持的情况下，参与项目建设时会感到更为自如”。其它形式的软支持还可以包括税收及劳动流动性方面。中国工程建设承包商希望在劳工签证政策上获得更大松动，允许中国工人赴项目工地施工，这些都可以包括在中澳自贸协议中。
 
商会食品农商工作组的核心观点在于，如果中国公司能够投资于农场和其它农业业务资产，将会有更多中国投资用于解决基础设施瓶颈，而这正是澳北发展所亟需的。
 
鲁考克还指出，中澳FTA签定后，会有更多投资涌入农业等非矿领域。关于初级生产及农业商贸项目须经澳外资监管委员会批准的规定是一种“倒退”，绝大部分申请原本就能获得通过。
 
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