中国三大航空公司之一的东方航空与澳洲航空签署深化联盟协议后，东方航空在澳大利亚的长期扩张计划，尤其是与澳航的关系进展受到密切关注。
 
ACB News《澳华财经在线》报道，今年11月在中国国家主席习近平和澳总理阿博特共同见证下，东航董事长刘绍勇和澳航总裁艾伦·乔伊斯（Alan Joyce）就深化合作关系达成一致。
 
两个月前乔伊斯宣布将成立新的控股公司，将屡屡亏损的国际业务纳入其中，同时也向有意最高持股的49%的外国投资者敞开大门。
 
与澳航签署联盟深化协议后，东航被视为最可能投资其国际业务的航空公司。而东航也并不掩饰扩展国际市场的雄心，据悉尼晨锋29日援引东航区域总裁张笑西（Kathy Zhang）的话称，“我们就像老虎，看到兔子出现，就会去抓”。
 
澳航引入国际投资者的努力频频受挫，其欧洲航线主要合伙方阿联酋航空多次表示不会大举参股。国泰航空公司和英国航空公司前总裁罗德·艾丁顿（Rod Eddington）认为，“澳航如果要找外国航空公司做基石投资人，中国是显然需要考虑的方向，其它航空公司已经在走这条路”。目前国泰航空已与中国国际航空公司实现交叉控股。
 
张笑西向外界透露，东航和澳航在就深化代码共享联盟关系进行谈判期间并未讨论购买股权的可能性，但“谁知道未来怎样，世界变化如此之快，很难预期下一步会发生什么”。
 
近年来澳航不断加强与东航关系，澳航高管投入大量时间构建两者关系，于2008年就长短途航线代码共享结成联盟后，双方于2012年成为捷星香港航空公司的基石投资人。
 
联邦政府对澳航外资成份施加的限制已经有所放松，尽管49%的持股上限未变，但对单一投资者25%的持股上限及外国航空公司35%的上限制约已经取消。
 
过去四年，澳大利亚和中国之间航线客流量年均增长速度达到了11%，澳航占有其中10%的市场份额，国泰航空为17%，中国东航为19%， 南航为27%。
 
无论是否是澳航股份潜在买家，中国东方航空在澳扩张的意愿十分强烈，如何在与中国三大航空公司中的竞争中取胜，抢占市场份额将尤为重要。
 
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